El Estadio Moulay Abdellah fue una fiesta: Marruecos goleó 5-0 a Níger este viernes por las Eliminatorias Africanas y se convirtió en la 17° selección en clasificarse al Mundial 2026. No es de extrañar: los Leones hace rato que se transformaron en uno de los mejores conjuntos de su continente y lo hicieron notar igual que en aquellas mágicas noches de Qatar.
Primero objetivo conseguido para los marroquíes en una clasificatorias que siempre son bravas. Pues, un equipo experimentado y con profesionales en Europa como este puede encontrarse jugando en grandes estadios como el Abuya de Nigeria o en canchas precarias, casi de tierra, como las de Tanzania. Hay equipos amateurs y otros muy competitivos. Todo es posible y ningún partido está ganado.
Por eso, el proceso eliminatorio llevado a cabo por el combinado que viste de rojo es notable. Hasta el momento, logró 18 puntos en seis partidos (puntaje perfecto) y aseguró su pasaje al Mundial con cuatro fechas todavía por disputarse. Es que, con esa cantidad de unidades, ya ninguna de las otras ocho selecciones que integran su grupo (el E), pueden quitarle el liderazgo, en unas Eliminatorias Africanas en las que clasifican los nueve mejores de las nueve zonas, y en las que los cuatro mejores segundos disputarán un playoff para acceder al repechaje.
La victoria de local contra los nigerinos fue el mejor ejemplo de un cuadro que es capaz de desplegar un fútbol de alto vuelo. Los tantos del triunfo los anotaron Ismael Saibari (por duplicado), Ayoub El Kaabi, Hamza Igamane y Azzedine Ounahi.
Marruecos: puntaje perfecto y clasificación. EFE.
2026, una nueva ilusión
«Acá está el futuro del fútbol«, dijo Carlos Salvador Bilardo cuando viajó a Marruecos en los años 70′. Típico de un visionario, fue tratado de loco. Claro, aún el seleccionado local estaba lejos de ocupar el puesto número 12 del Ranking FIFA, como en la actualidad. Sin embargo, el talento de los futbolistas ya podía notarse. Era cuestión de tiempo.
«Acá está el futuro del fútbol», firmó Bilardo en los años setenta. AP.
Finalmente, en Qatar 2022 pudo verse la enorme jerarquía de los Leones: llegaron hasta las semifinales, después de eliminar a España y Portugal. Completaron la mejor participación histórica de un equipo africano en la historia de los Mundiales. Ahora, 2026 es la nueva ilusión. Será su séptima Copa del Mundo (sus otras participaciones fueron en 1970, 1986, 1994, 1998, 2018 y 2022) y buscarán lograr otro desempeño para el recuerdo. A la luz de los resultados, tienen con qué.
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