Durante más de una década, cruzar la cordillera para comprar fue casi una costumbre instalada en vastas regiones de la Argentina. Desde la Patagonia hasta el centro del país, miles de argentinos organizaron su calendario -y su presupuesto- en función de los llamados tours de compras a Chile.
Madrugadas interminables en la ruta, horas de espera en los pasos fronterizos y vehículos cargados hasta el techo con televisores, celulares y cajas de zapatillas eran parte de una postal repetida, especialmente en pasos como Pino Hachado, Cardenal Samoré o Huemules. Hoy, esa escena empieza a desdibujarse.
Se terminó el boom: por qué ya no conviene cruzar a Chile para hacer tours de compras
Foto: Mdzol
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El fenómeno tuvo su apogeo en los últimos años, cuando la brecha de precios entre ambos países se volvió difícil de ignorar. Productos de primeras marcas, tecnología de última generación y electrodomésticos podían conseguirse en Chile hasta un 30% más baratos e incluso, en algunos casos, a la mitad de su valor en Argentina. El ahorro justificaba sobradamente los gastos de combustible, alojamiento y comidas. Para muchos, el cruce dejaba de ser un viaje y se transformaba en una inversión.
Sin embargo, ese escenario comenzó a cambiar de manera silenciosa pero sostenida. En los últimos meses, la cantidad de argentinos que cruzan la frontera con fines estrictamente comerciales cayó de forma notoria. El movimiento sigue existiendo, pero el perfil del viajero es otro: turismo, visitas familiares o escapadas de descanso reemplazaron al frenesí de las compras.
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PASOS FRONTERIZOS MÁS TRANQUILOS Y MENOS AUTOS CARGADOS
De acuerdo a información recabada por ADNSUR, el flujo en el Paso Huemules (Lago Blanco–Balmaceda) se mantiene “normal y tranquilo”. Lo llamativo para las autoridades fronterizas no es tanto la cantidad de vehículos, sino lo que ya no se ve: autos regresando a la Argentina con grandes volúmenes de electrodomésticos.
De autos cargados a viajes turísticos: el cambio que se ve en la frontera con Chile
Foto: Pasos Fronterizos
“Ya no conviene tanto el cambio, bajaron mucho las compras de electrodomésticos”, señalaron fuentes vinculadas al control fronterizo. La observación se repite en otros pasos: menos cajas, menos bultos y menos declaraciones de mercadería.
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El testimonio de quienes aún cruzan confirma esa tendencia. Daiana, vecina de Comodoro Rivadavia, viajó recientemente a Puerto Montt y recorrió distintas localidades de la Región de Los Lagos. Su balance es claro: “En comida, con el cambio actual, está igual que acá o incluso un poco más caro”, señaló en diálogo con ADNSUR.
Qué productos todavía convienen comprar en Chile y cuáles ya no
Foto: enviado a ADNSUR
En indumentaria todavía hay diferencias, pero mucho más acotadas. “La ropa sigue siendo barata. Por ejemplo, zapatillas Puma a 30 mil pesos chilenos -unos 50 mil argentinos- o Nike a 40 mil chilenos, que no llegan a 70 mil argentinos. En remeras todavía se consiguen precios muy bajos, no pasan los 5 mil chilenos”.
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Foto: enviado a ADNSUR
El ahorro existe, pero ya no es tan contundente como para justificar un viaje exclusivo de compras.
EL PESO CHILENO FUERTE Y UN DÓLAR QUE JUEGA EN CONTRA
El nuevo contexto económico explica buena parte de este cambio. Tras la reciente elección presidencial en Chile, que consagró a José Antonio Kast frente a Jeannette Jara, los mercados reaccionaron de inmediato. El peso chileno se apreció con fuerza y el dólar alcanzó niveles mínimos que no se registraban desde septiembre de 2024, una señal que los inversores interpretaron como un voto de confianza.
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Aunque Kast asumirá recién en marzo, tras el período de transición con Gabriel Boric, los operadores financieros se adelantaron al nuevo ciclo político. La consecuencia directa fue una baja sostenida del dólar en Chile, que encareció las compras para los argentinos que cruzan la cordillera.
A este escenario se suma otro factor clave: el alto precio del cobre, principal exportación chilena, que se mantiene cerca de máximos históricos y sigue dando respaldo a la moneda local. Además, el flujo global de capitales hacia monedas emergentes también favorece al peso chileno.
Peso chileno fuerte y dólar bajo: el combo que encareció las compras para los argentinos
Foto: APS
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Según estimaciones del mercado, el tipo de cambio se mueve en un rango acotado, entre los $880 y $889 por dólar, con baja volatilidad. Para los argentinos, esto significa una ecuación menos favorable: quienes llevan dólar billete reciben menos pesos chilenos al cambiar, reduciendo aún más la ventaja comparativa.
Con precios cada vez más parejos, el cruce a Chile dejó de ser sinónimo de ahorro asegurado. Los tours de compras implican costos adicionales que hoy pesan más que antes: combustible, peajes, alojamiento y comidas. En un contexto de márgenes estrechos, esos gastos ya no se compensan con la diferencia de precios en tecnología o electrodomésticos.
El impacto se refleja con claridad en los pasos fronterizos. A diferencia de otros veranos, ya no es habitual ver largas filas de autos cargados con televisores, heladeras o lavarropas. El grueso de los viajeros cruza por razones personales o recreativas, y no para abastecerse de mercadería.
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UNA MEDIDA QUE PODRÍA ACELERAR EL FINAL DE LOS FAMOSOS “TOURS DE COMPRAS”
La tendencia a la baja podría profundizarse aún más a partir de este jueves 15 de enero, cuando entra en vigencia una medida clave del Gobierno nacional. Desde esta fecha, se elimina el 100% de los aranceles de importación a teléfonos celulares, televisores y otros electrodomésticos, reduciendo la carga impositiva del 19% al 10%. Además, se aplican rebajas para productos ensamblados en Tierra del Fuego.
Con esta normativa, se estima que el precio de los celulares podría quedar prácticamente igualado con el de Chile, un golpe directo al principal motor de los viajes de compras. El Decreto 333/2025 completa un proceso de desgravación gradual que comenzó en mayo de 2025, cuando el arancel había bajado del 16% al 8%.
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Si bien todavía es temprano para medir cuánto de esa baja se trasladará al precio final, el impacto podría comenzar a sentirse desde el primer trimestre del año. El objetivo oficial es fomentar la competencia, reactivar un consumo que aún no despega y reducir el contrabando, aumentando la recaudación formal a través de importaciones legalizadas.
El intercambio entre argentinos y chilenos sigue siendo constante y los cruces no desaparecieron. Pero el motor que durante años empujó a miles de personas a viajar exclusivamente para comprar parece agotarse. Con valores similares a ambos lados de la cordillera, el atractivo económico perdió fuerza.
Así, los tours de compras a Chile, que supieron marcar una época y transformar los pasos fronterizos en verdaderos corredores comerciales, comienzan a quedar como una postal del pasado. Hoy, cruzar la cordillera vuelve a ser, en muchos casos, simplemente lo que fue siempre: un viaje.