La caída en los niveles de vacunación encendió una señal de alerta en Neuquén, donde el Ministerio de Salud lanzó una fuerte campaña para completar esquemas de inmunización, con estrategias que buscan acercar las vacunas a la comunidad. El contexto es preocupante: en Argentina murieron siete niños por tos convulsa durante 2025, y en la provincia ya se confirmaron tres casos de coqueluche, dos de ellos en menores de seis meses.
El ministro de Salud, Martín Regueiro, advirtió sobre una realidad que atraviesa a todo el sistema sanitario. “Nos enfrentamos con niños, ya no tan niños, que no se están vacunando, que tienen ocho o diez años y no tienen ninguna vacuna”, afirmó, al explicar por qué se decidió reforzar de manera urgente las acciones territoriales.
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Horarios extendidos y vacunación fuera del consultorio
La estrategia provincial apunta a salir a buscar a la población, en lugar de esperar que las familias concurran espontáneamente a los centros de salud. Entre las principales medidas, Salud dispuso ampliar los horarios de vacunación, con atención por la mañana y por la tarde, y extender la actividad en la mayoría de los centros hasta las 20 horas.
Además, se impulsan postas sanitarias en eventos masivos, festivales y ferias, y se refuerzan acciones especiales como “La Noche de las Vacunas”, que se realizará este viernes 19 de diciembre, de 18 a 22. El objetivo es aprovechar los espacios de encuentro social para completar esquemas atrasados.
Regueiro explicó que el foco está puesto en el núcleo familiar. “Tiene que haber una responsabilidad social. Si yo me vacuno, cuido a mi entorno familiar”, sostuvo, y remarcó el concepto de “efecto nido”, fundamental para proteger a los recién nacidos. “En el coqueluche, si la mujer embarazada y su grupo familiar se vacunan, se protege al bebé”, señaló.
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Las cifras que preocupan en Neuquén
La infectóloga María Paula Bernachea, referente del Programa Provincial de Tuberculosis, detalló que la cobertura general de vacunación en Neuquén ronda el 78%, una cifra cercana al promedio nacional, pero muy por debajo del 95% necesario para lograr la inmunidad de rebaño.
Aunque la provincia se mantiene entre las jurisdicciones con mejores indicadores del país, los datos muestran una caída marcada según la edad. Regueiro precisó que la vacunación en menores de un año alcanza el 83,2% y sube al 86% a los 12 meses, pero desciende abruptamente al 74% entre los 15 y 18 meses.
Este retroceso de más de diez puntos porcentuales expone una falla en el seguimiento sanitario durante la segunda infancia. “Estamos por debajo del 95% ideal. Tenemos que mejorar los calendarios y buscar activamente que la comunidad se vacune”, enfatizó el ministro.
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La paradoja de las vacunas
Regueiro explicó este fenómeno a partir de lo que definió como la “paradoja de las vacunas”. “El éxito de las vacunas es la causa de que hoy la gente no quiera vacunarse. El éxito de las vacunas es su propio fracaso”, afirmó.
Según explicó, al desaparecer enfermedades graves gracias a la inmunización sostenida durante décadas, se genera una falsa sensación de seguridad. La población deja de percibir el riesgo porque esas patologías ya no forman parte de la vida cotidiana.
Bernachea agregó que la pandemia de COVID-19 profundizó este problema. El debate ideológico en torno a las vacunas afectó la confianza en el calendario general, y se multiplicaron discursos sin respaldo científico. Recordó que, según la Organización Mundial de la Salud, la vacunación evitó más de 150 millones de muertes a nivel global, una efectividad que ningún otro tratamiento médico iguala.
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“La vacuna tiene muchísimo más beneficio que riesgo. El problema es que se toma ese riesgo mínimo y se pierde de vista el enorme impacto positivo que tuvo a nivel mundial”, remarcó la infectóloga.
Enfermedades que vuelven a aparecer
La consecuencia directa de las bajas coberturas es la reaparición de enfermedades prevenibles. La mayor preocupación hoy es la tos convulsa, una enfermedad bacteriana que puede ser letal en los primeros meses de vida.
A nivel nacional, durante el último año se registraron siete muertes de niños menores de dos años por esta causa. En Neuquén, el sistema de vigilancia detectó tres casos en 2025, incluido un bebé de dos meses.
Bernachea también alertó sobre el riesgo latente del sarampión. Aunque no se registran casos autóctonos en la provincia, la baja vacunación a nivel mundial aumenta la posibilidad de reintroducción. “Es una vacuna muy antigua y muy efectiva, pero lo que está pasando en el mundo es la no vacunación”, advirtió.
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Persuasión antes que sanción
Si bien la vacunación es un derecho del niño y existen herramientas legales para imponerla, las autoridades sanitarias priorizan el acompañamiento y la educación antes que la sanción. Regueiro explicó que la judicialización inmediata suele alejar a las familias más vulnerables del sistema de salud.
Por eso, el enfoque de Neuquén apunta a derribar mitos, brindar información clara y facilitar el acceso, con una política activa que combine horarios extendidos, búsqueda territorial y presencia en espacios comunitarios.